Die Intercontinental Rallye Challenge beendete die Saison 2010 mit dem Finale auf der Sonneninsel Zypern. Nasser Al-Attiyah siegte im Ford Fiesta S2000 auf der Mittelmeerinsel vor dem sensationellen Roger Feghali im Skoda Fabia S2000 und Martin Prokop in einem weiteren Ford Franz Wittmann schied am ersten Tag nach gutem Beginn aus. Andreas Mikkelsen entschied die Premiere der "Love Cyprus Golden Stage" für sich und sicherte sich somit 40.000 Euro Preisgeld.

Die „FxPro Rally of Cyprus“ feierte an diesem Wochende ihre Premiere in der Intercontinental Rallye Challenge und bildete zugleich auch das Saisonfinale.

Rund um das Rallyezentrum in Limassol standen insgesamt vierzehn gemischte Sonderprüfungen mit einer Gesamtlänge von knapp 236 km auf dem Programm. Viele der Schotter-Abschnitte wurden bereits bei den Rallye-WM Läufen auf Zypern befahren.

Mit der Love Cyprus Golden Stage erlebte am Sonntag nach der eigentlichen Rallye auch eine neue Art von Bewerb die Feuertaufe.

Nasser Al-Attiyah im Ford Fiesta S2000, der die großteils auf denselben Prüfungen ausgetragene Trodoos-Rallye bereits siebenmal für sich entscheiden konnte, sowie dessen Ford-Teamkollegen Andreas Mikkelsen, Martin Prokop und Jaromir Tarabus zählten im Vorfeld der Rallye neben Roger Feghali (Skoda Fabia S2000) sowie den Peugeot 207 S2000-Piloten Bryan Bouffier und Nicos Thomas zu den Favoriten. Der ehemalige Ford Werkspilot Roman Kresta bestritt die Veranstaltung in einem Mitsubishi Lancer Evo IX und galt auf den harten und materialmordenden Prüfungen der Rallye Zypern als Geheimtip.

Das Interwetten Racing Team sorgte bei der FX Pro Cyprus Rally für einen Paukenschlag. Denn neben Franz Wittmann wurde auch ein zweiter Peugeot 207 S2000 aus der Tuningschmiede von ROMO Motorsport eingesetzt. Dieser wurde von keinem geringeren als Bryan Bouffier pilotiert.

Für Franz Wittmann war die Zypern-Rallye nach Sardinien der zweite Lauf in diesem Jahr auf Schotter. Gerade dieser Umstand stimmte den 27 Jahre alten Niederösterreicher sehr zuversichtlich.

1. Tag: Prokop vor Al-Attyiah und Feghali, Wittmann out

Die Rallye startete am Donnerstag Abend mit der Superspecial in Limassol. Nasser Al-Attiyah setzte im Ford Fiesta S2000 auf der 2,45 km langen Asphalt-Prüfung die Bestzeit vor seinen Markenkollegen Andreas Mikkelsen und Jaromir Tarabus.

Einige Piloten klagten im Ziel über die rutschige Strecke. Roger Feghali traf mit seinem Skoda Fabia S2000 eine der Beton-Barrieren und beendete die Auftaktprüfung hinter dem Interwetten-Duo Bryan Bouffier und Franz Wittmann nur auf Rang sechs. Für Martin Prokop begann die FxPro Rally of Cyprus ganz und gar nicht nach Wunsch: Der Ford Pilot büßte nach einem Problem an einer Antriebswelle am Ford Fiesta S2000 bereits mehr als 12 Sekunden ein.

Am Freitag standen sechs gemischte Sonderprüfungen über knapp 110 km sowie zum Abschluss des Tages der zweite Durchgang der Superspecial in Limassol auf dem Programm.

Nach seinen Problemen in der Auftakt-SP folgte für Martin Prokop am Freitag Morgen eine Zeitstrafe von 20 Sekunden: im morgendlichen Service konnte das Problem vom Vorabend nicht rechtzeitig behoben werden.

Mit der 10,42 km langen SP „Kalavasos“ startete man in den Tag. Und bereits am Freitag Morgen gab es einige Dramen: Andreas Mikkelsen musste seinen Ford Fiesta S2000 nach wenigen Kilometern auf der Verbindungsetappe nach einem Motorschaden abstellen. Bryan Bouffier strandete nach mechanischen Problemen in der ersten Sonderprüfung und kam mit mehr als 24 Minuten Verspätung ins Ziel und auch für Franz Wittmann begann der Tag alles andere als nach Wunsch: Der Niederösterreicher verließ den Service zu spät, da nach der Superspecial Reparaturen notwendig waren und bekam dafür eine Zeitstrafe von 110 Sekunden.

Die Bestzeit in der SP 2 sicherte sich Martin Prokop vor Nasser Al-Attiyah und Nicos Thomas.

Die vierte Sonderprüfung der FxPro Rally of Cyprus wurde live auf Eurosport übertragen. Die spektakulären Bilder dieser gemischten Asphalt / Schotterprüfung sprachen für sich.

Nasser Al-Attiyah spielte all seine Erfahrung auf diesen Prüfungen aus und setzte eine weitere Bestzeit vor dem Franzosen Bryan Bouffier, der sich weiterhin mit dem angeschlagenen Peugeot 207 S2000 über die Sonderprüfungen kämpft. Auch Roger Feghali zeigte sich mit dem Fahrverhalten seines angeschlagenen Skoda Fabia S2000 unzufrieden. Mangels Ersatzteile konnte der Libanese sein Fahrzeug nach dem Unfall in der Superspecial nicht reparieren. Angesichts dieser Tatsache scheinen die zweiten und dritten SP-Zeiten am ersten Tag sensationell.

Und auch für Franz Wittmann setzten sich die Probleme fort. Im Ziel der vierten Sonderprüfung klagte der Niederösterreicher über stark nachlassende Bremsen.

Zur Halbzeit des ersten Tages führte somit Nasser Al-Attiyah die Rallye im Ford Fiesta S2000 mit einem Vorsprung von 19.2 Sekunden auf seinen Markenkollegen Martin Prokop an. Auf dem dritten Platz rangierte Roger Feghali (Skoda Fabia S2000, +29.5s), vor Jaromir Tarabus in einem weiteren Ford Fiesta S2000 (+1:22.3) und Roman Kresta als schnellsten Gruppe-N Piloten (Mitsubishi Lancer, +2:04.7).

Nach seiner Zeitstrafe lag Franz Wittmann zur Halbzeit des ersten Tages auf Rang 6 (+2:58.3).

Wittmann: „Wir waren eigentlich sehr gut unterwegs. Auch ist diese Prüfung im Vergleich zu den anderen nicht sehr hart. Doch plötzlich stand das rechte vordere Rad weg. Ich konnte den Peugeot 207 S2000 nur mehr ausrollen lassen. Die Beschädigung am Wagen ist minimal. Ich bin überzeugt, dass wir am Samstag die SupeRally bestreiten können. Das ist dann die Vorbereitung auf die Superstage am Sonntag, wenn es ums Preisgeld geht.“

Die mit knapp 24 km längste Sonderprüfung des Tages „Lythrodontas“ stellte für die Teams auch beim zweiten Durchlauf eine große Herausforderung dar. Bryan Bouffier setzte seinen Höhenflug fort und konnte die zweite Sonderprüfung in Folge klar mit fast 8 Sekunden Vorsprung für sich entscheiden. Aufgrund des großen Rückstandes von über 24 Minuten seit der SP 2 konnte Bouffier freilich in der Gesamtwertung keine Rolle mehr spielen. Martin Prokop konnte seinen Höllenritt vom Vormittag somit nicht wiederholen und nahm Nasser Al-Attiyah dieses Mal nur knapp 3.3 Sekunden ab. Der bis dato Drittplatzierte Roger Feghali änderte die Dämpfereinstellungen an seinem Skoda Fabia S2000 im Servicepark und konnte ebenso eine weitere tolle Zeit für sich verbuchen. Jaromir Tarabus klagte im Ziel der SP über die schlechten Sichtverhältnisse. Der Ford Pilot belegte weiterhin den vierten Rang. Daniel Oliveira verlor nach einem Reifenschaden am vom Stohl Racing eingesetzten Peugeot 207 S2000 weitere über 5 Minuten auf die Führenden.

Aufgrund eines Frühstarts in der fünften SP bekam Nasser Al-Attiyah nachträglich eine Zeitstrafe von 10 Sekunden aufgebrummt. Vor dem Start der SP 7 betrug der Rückstand von Martin Prokop auf den Führenden Al-Attiyah somit nur mehr 3.4 Sekunden.

Die siebte SP, welche wiederum auf Eurosport live übertragen wurde, lieferte den Fernsehzuschauern wieder großartige Bilder. Bryan Bouffier setzte auch auf der SP 7 seine Bestzeitenserie fort und setzte die schnellste Zeit vor Martin Prokop. Nasser Al-Attiyah traf nach wenigen Kilometern einen Stein und schleppte sich mit einen schleichenden Plattfuss ins Ziel der SP. Dies bedeutete einen Verlust von mehr als 17 Sekunden auf die Bestzeit von Bouffier und knapp 14 Sekunden auf Martin Prokop. Prokop übernahm somit die Führung in der Gesamtwertung von Al-Attiyah. Nach einem Dreher verlor der Drittplatzierte Roger Feghali ca. 20 Sekunden, in der Gesamtwertung lag der Libanese jedoch weiterhin ungefährdet auf dem dritten Rang. Für Daniel Oliveira hingegen war die Rallye nach einem technischen Problem in der SP 7 vorzeitig beendet.

Mit der Superspecial in Limassol wurde der erste Tag abgeschlossen. Martin Prokop setzte dort eine weitere Bestzeit Nasser Al-Attiyah und Jaromir Tarabus.

Zum Ende der ersten Etappe führte somit Martin Prokop die Rallye mit einem Vorsprung von 12.1 Sekunden vor Nasser Al-Attiyah an. Roger Feghali rangierte auf dem dritten Platz (+57.4) vor Jaromir Tarabus (+3:22.0) auf Rang vier und Roman Kresta auf dem fünften Rang (+4:42.4).