Die Mecsek Rallye feierte an diesem Wochenende die Premiere in der Intercontinental Rallye Challenge. Jan Kopecky siegte beim achten Saisonlauf in Ungarn vor Thierry Neuville und Freddy Loix. Andreas Mikkelsen fiel in Führung liegend kurz vor dem Ende aus. Hermann Gassner sicherte sich mit einer tollen Leistung den fünften Platz, Beppo Harrach beendete die Rallye auf Rang 10.

Zum 45. Mal wurde die Mecsek Rallye rund um das ungarische Pecs heuer bereits ausgetragen. In diesem Jahr wurde die Traditionsveranstaltung erstmals auch als Lauf zur Intercontinental Rallye Challenge gewertet.

Vierzehn teils sehr schnelle Asphalt-Sonderprüfungen mit einer Gesamtlänge von 251,86 km standen für die Teilnehmer auf dem Programm.

Der amtierende IRC Champion und aktuelle Tabellenführende Juho Hänninen pausierte in Ungarn und nützte die Zeit um sich auf die bald folgenden weiteren Einsätze in der SWRC vorzubereiten. Sein Red Bull Skoda Teamkollege Hermann Gassner jun. hingegen nützte die Mecsek Rallye als Testlauf. Gassner jun. trat in Ungarn erstmals mit Timo Gottschalk als Copiloten an.

Mit Toni Gardemeister, Matthias Kahle, Mark Wallenwein, Karl Kruuda, Norbert Herczig und Rashid Alketbi vertrauten sechs weitere Piloten auf den tschechischen S2000-Klassenprimus.

Bryan Bouffier, Thierry Neuville, Guy Wilks und Bruno Magalhaes bildeten für Peugeot die Speerspitze. Weiters gingen auch Marco Tempestini, Janos Toth und Robert Butor mit Peugeot 207 S2000 an den Start.

Im Lager von Ford lagen die Hoffnungen auf den ungarischen SWRC-Piloten Turan Frigyes. Neben Turans Landsmann Zsolt Kakuszi startete auch der Deutsche Felix Herbold mit einem Ford Fiesta S2000.

1. Tag: Mikkelsen setzt sich an die Spitze

Die Mecsek Rallye 2011 startete am Freitag Abend mit dem 1,20 km langen Prolog, der jedoch nur Show-Charakter hatte und nicht zur Gesamtwertung herangezogen wurde.

Richtig los ging es am Samstag Morgen. Acht sehr schnelle Asphalt-Sonderprüfungen mit einer Gesamtlänge von 144,46 km standen auf dem Programm.

Auf der 18,21 km langen Auftaktprüfung „Hetvehely“ konnte Andreas Mikkelsen im Skoda Fabia S2000 die erste Bestzeit der Veranstaltung vor Thierry Neuville (Peugeot 207 S2000 +5.1) und Frigyes Turan (Ford Fiesta S2000 +6.3) setzen. Freddy Loix, Guy Wilks und Jan Kopecky folgten auf den weiteren Rängen. Giandomenico Basso rutschte kurz vor dem Ziel von der Strecke. Der Italiener konnte sich zwar noch ins Ziel retten, musste seinen Proton Satria Neo S2000 jedoch kurz darauf vorzeitig abstellen.

Im Ziel der Sonderprüfung klagten alle Top-Piloten über die fragwürdigen Änderungen an der Strecke: Schikanen die teilweise anders aufgebaut waren als in der Recce, Baumstämme die das Cutten verhindern sollten waren verschwunden oder an anderen Plätzen aufgebaut etc. Dies zog den Unmut vieler Piloten auf sich.

Die knapp 14 km lange vierte Sonderprüfung war die letzte der Vormittagsschleife am Samstag. Der Führende Andreas Mikkelsen konnte eine weitere Bestzeit verbuchen und setzte hier die schnellste Zeit knapp vor Freddy Loix, Thierry Neuville und Jan Kopecky.

Auch in Sachen Sicherheit dürfte die Mecsek Rallye noch nicht das erwünschte internationale Niveau erreichen. Im Ziel der vierten SP klagten alle Toppiloten über die große Zahl an Zusehern, die sich in den Highspeed-Passagen direkt auf und knapp neben der Strecke befanden. Einige gaben an deswegen das Tempo vor dem Ziel bewusst rausgenommen zu haben.

Zur Halbzeit des ersten Tages der Mecsek Rallye 2011 führte somit Andreas Mikkelsen die Gesamtwertung im Skoda Fabia S2000 an. Mit einem Rückstand von 14.4s rangierte Thierry Neuville auf dem zweiten Rang, knapp vor den Skoda-Piloten Freddy Loix (+15.0s) und Jan Kopecky (+15.4s) auf Rang drei und vier. Frigyes Turan (Ford Fiesta S2000), Guy Wilks (Peugeot 207 S2000), Gyorgi Aschenbrenner (Mitsubishi Lancer R4) und Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000) komplettierten die Top-8 nach SP 4.

Dieselben vier Sonderprüfungen wie am Vormittag wurden am späten Nachmittag / frühen Abend nochmals befahren.

Beim zweiten Durchgang der Sonderprüfung „Hetvehely“ fuhren abermals die Skoda Piloten Jan Kopecky und Andreas Mikkelsen die schnellsten Zeiten. Für den Briten Guy Wilks hingegen war auch der achte IRC Saisonlauf vorzeitig beendet. Wilks musste seinen Peugeot 207 S2000 nach einem Motorschaden vorzeitig abstellen. Auch für Frigyes Turan war die Mecsek Rallye 2011 in SP 5 beendet. Der Ford Pilot überschlug sich im Fiesta S2000 kurz vor dem Ziel der Sonderprüfung und musste aufgeben.

Jan Kopecky konnte die mit 28 Kilometern längste Sonderprüfung der Rallye “Orfü“ beim zweiten Durchgang klar für sich entscheiden. Thierry Neuville klagte im Ziel über Probleme mit der Intercom und büßte drei Sekunden auf Kopecky im Kampf um den zweiten Rang im Zwischenklassement ein. Nach den Problemen am Vormittag wurde PG Andersson diese sechste Prüfung endgültig zum Verhängnis. Der Proton Pilot schied nach technischen Problemen vorzeitig aus.