Skoda feierte beim vierten Lauf zur Intercontinental Rallye Challenge im Rahmen der Rallye Islas Canarias abermals einen fulminanten Dreifachieg: Jan Kopecky siegte vor Juho Hänninen und Guy Wilks. Franz Wittmann schied nach einem Unfall in der SP 11 vorzeitig aus.

Nach der finanziell bedingten Absage der Rallye Asturien, der spanischen Runde der Intercontinental Rallye Challenge, welche im September geplant war, wurde die Rallye Islas Canarias als Ersatzveranstaltung in den Kalender der Intercontinental Rallye Challenge aufgenommen.

Rund um das Rallyezentrum in Las Palmas standen an diesem Wochenende fünfzehn selektive Asphalt-Sonderprüfungen mit einer Gesamtlange von knapp 221 km auf dem Programm.

1. Tag: Skoda-Trio an der Spitze, Meeke im Pech

Die Rallye startete am Freitag Morgen. Neun Sonderprüfungen über knapp 137 km waren am ersten Tag zu absolvieren.

Kris Meeke (Peugeot 207 S2000) sicherte sich die erste Bestzeit, knapp dahinter folgten die Skoda Piloten Jan Kopecky und Guy Wilks.

Mit Bestzeiten auf den folgenden beiden Sonderprüfungen verkürzten Juho Hänninen (Skoda Fabia S2000) und dessen Teamkollege Jan Kopecky den Rückstand auf den Führenden Kris Meeke.

Zur Halbzeit des ersten Tages führte dieser die Rallye mit einem Vorsprung von 14.4 Sekunden vor Jan Kopecky an. Auf dem dritten Zwischenrang rangierte Juho Hänninen (+19.5s), vor Guy Wilks auf Rang vier (+50.2s) und dem portugiesischen Peugeot-Piloten Bruno Magalhaes (+55.6s).

Nach der Absage der letzten Sonderprüfung des Tages auf Grund des enormen Zuseheraufkommens beendete Jan Kopecky die erste Etappe als Führender. Mit 14.4 Sekunden Rückstand folgte Kopeckys Teamkollege Juho Hänninen auf dem zweiten Rang. Auf dem dritten Platz rangierte Guy Wilks in einem weiteren Skoda Fabia S2000 (+31.4s). Bruno Magalhaes beendete den ersten Tag auf dem vierten Rang (+49.3) vor dem Spanier Alberto Hevia (Skoda Fabia S2000, +1:17.4). Kris Meeke, der Pechvogel des ersten Tages, beendete den ersten Tag auf Rang sechs (+ 1:28.0).

Franz Wittmann belegte nach dem ersten Tag der Rally Islas Canarias den elften Zwischenrang. Ein Reifenschaden in der SP 8 kostete dem Niederösterreicher viel Zeit.

Wittmann: „Wir konnten nur bergauf stehen bleiben. Als wir dann den Reifen wechselten, rutschte der Peugeot immer wieder zurück und wir hatten alle Hände voll zu tun, damit wir das Auto stabilisieren konnten. Zusätzlich kam mir sehr viel Staub in die Augen. Ein Wahnsinn für Kontaktlinsenträger wie mich. Das hat dann auch den weiteren Verlauf der längsten Sonderprüfung des Tages (29,95 Kilometer) beeinträchtigt.“

2. Tag: Skoda Dreifachsieg, Unfall von Wittmann

Sechs weitere Sonderprüfungen über 84,83 km standen am Samstag noch auf den Programm.

Der Führende Jan Kopecky startete mit einer Bestzeit vor seinen Markenkollegen Guy Wilks und Juho Hänninen in den 2. Tag, ehe auf der folgenden Sonderprüfung der spanische Skoda Pilot Alberto Hevia die schnellste Zeit für sich verbuchen konnte.

Und auch die dritte Sonderprüfung der Vormittags-Schleife am Samstag ging an Skoda. Kopecky war abermals der Schnellste vor Hänninen - Die tschechischen Boliden waren also auch am zweiten Tag der Rally Islas Canarias das Maß der Dinge.

Zur Halbzeit des zweiten Tages betrug der Vorsprung von Jan Kopecky auf den Zweitplatzierten Juho Hänninen 11,8s. Guy Wilks rangierte weiter auf dem dritten Platz (+33.0s). Aus der Skoda-Trio an der Spitze wurde mittlerweile ein Quartett, den der spanische Skoda Pilot Alberto Hevia belegte nun den vierten Zwischenrang (+49.2s), vor Bruno Magalhaes (+57.0s) und Kris Meeke (+1:21.9).

Jan Kopecky feierte schlussendlich verdient seinen ersten Saisonerfolg. Mit einem Rückstand von nur 9.1 Sekunden auf seinen Teamkollegen beendete Juho Hänninen die Rallye auf dem dritten Rang vor Guy Wilks (+36.4s). Der nächste grandiose Triumph in der Erfolgsgeschichte des Skoda Fabia S2000 war Realität.

Bruno Magalhaes (+1:17.8) ließ auf der letzten Sonderprüfung seinen Markenkollegen Kris Meeke noch passieren. Meeke beendete die Rallye also auf dem vierten Rang (+1:05.5).