Freddie Loix feierte bei der Premiere im Skoda Fabia S2000 nach einer turbulenten Veranstaltung den sechsten Gesamtsieg bei der Rallye Ypern. Der Belgier siegte vor seinem Teamkollegen Jan Kopecky. Thierry Neuville belegte im Peugeot 207 S2000 Platz drei.

Mit der traditionellen Rallye Ypern ging am vergangenen Wochenende in Belgien der sechste Lauf zur Intercontinental Rallye Challenge 2010 über die Bühne.

Insgesamt standen neunzehn sehr selektive Asphalt-Sonderprüfungen mit einer Gesamtlänge von knapp 292 km rund um das Rallyezentrum in Ypern auf dem Programm.

Trotz einiger meist unfallbedingter Absagen vor dem Start haben mehr als 100 Teams ihre Nennung abgegeben, darunter nicht weniger als 25 Teams mit S2000 Fahrzeugen.

Nach seinem unglücklichen Ausfall bei der Rallye Sardinien wollte Kris Meeke in Belgien zurück auf die Siegerstrasse. Mit dem Franzosen Stephane Sarrazin bekam Meeke aus der Peugeot Werksmannschaft kräftige Unterstützung.

Nach seinem Kurzauftritt bei der Premiere im Ford Fiesta S2000 auf Sardinien durfte man auf die Leistung von Andreas Mikkelsen gespannt sein. Neben Mikkelsen pilotierten auch die Polen Solowow und Oleksowicz Ford Fiesta S2000.

Aber auch auf die Lokalmatadore Patrick Snijers, Thierry Neuville, Pieter Tsjoen (alle Peugeot 207 S2000), Bernd Casier und Mark Van Eldik (Skoda Fabia S2000) sowie Jasper van den Heuvel (Mitsubishi Lancer Evo X) durfte man im Kampf um eine Top-8 Position nicht vergessen.

"Die Rallye Azoren ist ein Lauf, den wir schon kennen, der auf Schotter gefahren wird und wo wir mit dem sechsten Platz im Vorjahr den ersten großen Erfolg in der IRC feiern konnten. Jetzt haben wir ein Monat Zeit, um unsere Batterien neu aufzuladen, können das Vergangene abhaken und uns voll auf die neuen Aufgaben konzentrieren“, erklärt Wittmann.

1. Tag: Loix vor Meeke und Kopecky, Hänninen und Sarrazin out

Die Rallye startete am Freitag Nachmittag. Sechs Sonderprüfungen über 99,32 km waren am ersten Tag zu absolvieren.

Die erste knapp 29 km lange Sonderprüfung „Hollebeke“ sollte einen ersten Hinweis auf das Kräfteverhältnis bieten. Kris Meeke sicherte sich knapp vor dem Skoda-Trio Loix, Kopecky und Hänninen die Bestzeit. Für den Peugeot Werkspiloten Stephane Sarrazin war die Rallye nach einem Unfall bereits nach der ersten Sonderprüfung beendet. Zahlreiche weitere Piloten wie Toshihiro Arai, Daniel Oliveira, Tom Cave, und Corrado Fontana verloren nach Ausritten oder Reifenschäden bereits viel Zeit auf die Spitze.

Der Norweger Andreas Mikkelsen rangierte im Ford Fiesta S2000 zur Halbzeit des ersten Tages auf dem eher enttäuschenden achten Platz, mit bereits knapp einer Minute Rückstand. Enttäuschend auch das Abschneiden der Proton Mannschaft: Der ehemalige Subaru-Werkspilot Chris Atkinson belegte nach SP 3 den fünfzehnten Rang (+1:46.7 Min.). Atkinsons Teamkollege Alister McRae gar nur den 21. Rang (+2:06.3).

Die erste Prüfung der zweiten Schleife am Freitag Abend begann gleich mit einem Paukenschlag: Juho Hänninen rutschte in einen Graben und musste aufgeben und auch für Chris Atkinson (Proton Satria Neo S2000) war die Rallye Ypern nach einem technischen Defekt zu Ende.

Mit einer weiteren Bestzeit in der letzten Prüfung beendete Freddy Loix den ersten Tag. Der Belgier führte am Ende der ersten Etappe mit einem Vorsprung von 5.8 s vor Kris Meeke. Jan Kopecky belegte weiterhin den dritten Rang (+22.1) vor Thierry Neuville auf Rang vier (+45.7), Pieter Tsjoen auf dem fünften Platz (+1:10.5 Min.) und Bernd Casier auf Rang sechs (+1:37.6 Min.).

Andreas Mikkelsen (+1:58.2) und Patrick Snijers (+2:07.2) komplettierten die Top-8 nach dem ersten Tag.