Skoda dominierte das Argentinien-Gastspiel der Intercontinental Rallye Challenge und feierte einen triumphalen Dreifachsieg beim dritten IRC-Saisonlauf: Der Finne Juho Hänninen siegte vor dem Briten Guy Wilks und dem Tschechen Jan Kopecky.

Mit der Rallye Argentinien folgte nach der Rallye Curitiba in Brasilien vor zwei Wochen nun der zweite Südamerika-Lauf der Intercontinental Rallye Challenge in dieser Saison.

Fünfzehn Sonderprüfungen über knapp 240 Kilometer bei einer Gesamtlänge von 1030 km standen für die 69 Teilnehmer auf dem Programm.

Mit Nasser Al Attiyah im Skoda Fabia S2000 und Frederico Villagra im Ford Fiesta S2000 gaben auch zwei weitere aktuelle Piloten aus der Rallye-WM ihr Debüt in der Intercontinental Rallye Challenge.

Skoda dominiert die erste Etappe, 6 von 8 Bestzeiten an Hänninen

Die Rallye startete am Freitag Abend mit der Superspecial in den Straßen von Carlos Paz. Kris Meeke setzte im Peugeot 207 S2000 vor seinem Markenkollegen Bruno Magalhaes die erste Bestzeit auf der verregneten und somit äußerst rutschigen Asphalt-Superspecial. Das Skoda Trio Guy Wilks, Jan Kopecky und Juho Hänninen belegte die weiteren Ränge.

Sieben Schotter-Sonderprüfungen über 133km wurden am ersten Tag der Rallye Argentinien 2010 gefahren.

In der dritten SP konnte erstmals Guy Wilks die schnellste Zeit vor Juho Hänninen für sich verbuchen, auf der vierten Sonderprüfung war jedoch abermals der Finne der Schnellste.

Zur Halbzeit des ersten Tages führte Juho Hänninen die Rallye mit einem Vorsprung von 13.4 Sekunden vor Kris Meeke an. Meeke klagte am Samstag Vormittag über Kupplungsprobleme an seinem Peugeot 207 S2000. Mit nur 0,2 Sekunden Rückstand auf Meeke rangierte Guy Wilks auf dem dritten Rang. Jan Kopecky rangierte im Skoda Fabia S2000 nach der fünften Sonderprüfung auf Rang vier (+56.9 sek.), vor dem Lokalmatador Federico Villagra im Ford Fiesta S2000 (+1:37.0 Min.). Villagra, der im Vorfeld der Rallye seine Siegambitionen unterstrich, konnte zu Beginn der Rallye Argentinien nicht den Speed der Führenden mitgehen.

Der Argentinier Gabriel Pozzo belegte als Schnellster Gruppe-N Pilot im Subaru Impreza den sechsten Zwischenrang.

Daniel Oliveira im Peugeot 207 S2000 von Stohl Racing rutschte in der dritten Sonderprüfung von der Strecke, büßte knapp 15 Minuten ein und lag zur Halbzeit des ersten Tages nur auf dem 48. Rang.

Obwohl Juho Hänninen auf der sechsten Sonderprüfung den vor ihm gestarteten Nasser Al-Attiyah auf der Strecke überholen musste, da dieser durch einen Reifenschaden mehr als 1,5 Minuten verlor, konnte Hänninen auch auf der SP 6 die schnellste Zeit fahren. Guy Wilks konnte mit der zweitschnellsten Zeit Kris Meeke in der Gesamtwertung überholen und für sorgte somit für eine Skoda-Doppelführung.

Mit einer weiteren klaren Bestzeit vor Guy Wilks und Kris Meeke baute Juho Hänninen seinen Vorsprung auf der SP 7 weiter aus.

Und auch auf der finalen Sonderprüfung des 1. Tages war der Skoda-Pilot nicht zu schlagen. Kris Meeke büßte nach einem Reifenschaden knapp vor dem Ziel ca. 20 Sekunden auf Hänninen ein und auch Guy Wilks musste sich um 2.9 Sekunden geschlagen geben.

Federico Villagra beendete den ersten Tag der Rallye Argentinien 2010 im Ford Fiesta S2000 auf dem fünften Rang (+2:57.5), vor dem Schnellsten Gruppe-N Piloten Gabriel Pozzo im Subaru Impreza auf Rang sechs (+3:11.1 Min).

Nicolas Madero (Mitsubishi Lancer) und Bruno Magalhaes im Peugeot 207 S2000 komplettierten die Top-8 nach der 1. Etappe.