Freddy Loix dominierte im Skoda Fabia S2000 den fünften Lauf zur Intercontinental Rallye Challenge 2011 im Rahmen der Ypern Rallye nach Belieben und feierte bei seinem Heimspiel einen klaren Start-Ziel Sieg vor dem Peugeot-Piloten Bryan Bouffier und seinem Skoda-Markenkollegen Hans Weijs jr.

Mit der traditionellen Ypern Rallye ging an diesem Wochenende der fünfte Lauf zur Intercontinental Rallye Challenge 2011 über die Bühne. Ein Rekordstarterfeld mit 31 S2000 Fahrzeugen nahm den belgischen IRC Lauf in Angriff. Insgesamt standen 18 selektive Asphaltsonderprüfungen mit einer Gesamtlänge von 287,89 km auf dem Programm.

Neben den drei genannten vertrauten auch Antonin Tlustak, Toni Gardemeister, Bernd Casier, Hans Weijs, Mark van Eldik, Karl Kruuda, Bernhard Ten Brinke, Jonathan Greer, Robert Barrable und Edwin Schilt auf den Skoda Fabia S2000.

Insgesamt neun Peugeot 207 S2000 Teams gaben ihre Nennung ab. Mit dem Lokalmatador Thierry Neuville, den Franzosen Brian Bouffier und Pierre Campana sowie dem Briten Guy Wilks brachte auch die französische Marke einige Sieganwärter an den Start. Pieter Tsjoen, Luca Betti, Bruno Magalhaes, Melissa Debackere sowie Dominique Bruyneel starteten ebenso in Peugeot 207.

1. Tag: Loix dominiert, Ausfallsorgie zu Beginn

Die Rallye startete traditionell am Freitag Nachmittag. Sechs Sonderprüfungen über knapp 96 km standen auf dem Programm.

Für einen der Favoriten war die Ypern Rallye jedoch bereits nach dem Shakedown vorzeitig beendet. Jan Kopecky kam bei seiner ersten Runde am Shakedown am Donnerstag Abend nach wenigen Kilometern mit seinem Skoda Fabia S2000 von der Strecke ab und traf eine Brücke. Die doch schweren Beschädigungen am Fahrzeug konnten zwar in einer Nachtschicht der Mechaniker repariert werden, doch wie sich später herausstellte brach sich der Beifahrer Petr Stary beim Anprall das Schlüsselbein. Nach einer Sitzprobe am Freitag Vormittag war dann klar, dass ein Start für das Skoda-Duo unmöglich war.

Und auch für den belgischen Lokalmatador Thierry Neuville war bereits in SP 1 Schluß: Nach einem Ausritt wechselte der Peugeot Pilot einen Reifen in der Sonderprüfung und konnte zuerst die Fahrt fortsetzen, doch kurz darauf quittierte die Aufhängung am Peugeot 207 S2000 endgültig den Dienst.

Die zweite Sonderprüfung entschied ebenso Freddy Loix für sich. Der Belgier setzte knapp vor Guy Wilks (+0.4s) und Pieter Tsjoen (+4.2) die Bestzeit. Mit tollen Zeiten überraschten abermals die Skoda Piloten Robert Barrable und Hans Weijs jr. Bryan Bouffier hatte das Glück auf seiner Seite: Der Franzose drehte sich in dieser zweiten SP mit Highspeed von der Strecke und büßte mehr als 15 Sekunden auf Loix ein. Mit Bruno Magalhaes schied ein weiterer der Top-Piloten bereits früh aus. Der Portugiese musste seinen Peugeot nach einem Motorschaden in SP 2 abstellen. Und der Deutsche Ford Fiesta S2000 Pilot Felix Herbold verlor nach einem Reifenschaden mehr als 4 Minuten.

Mit einer weiteren klaren Bestzeit baute Loix seine Führung in SP drei aus. Bryan Bouffier hatte erneut einen Dreher zu verzeichnen und büßte abermals mehr als 14 Sekunden auf die Bestzeit ein. Für Julien Maurien (Ford Fiesta S2000) lief die dritte SP nicht nach Wunsch: nach einem Reifenschaden verlor der Franzose mehr als 2 Minuten.

Dieselbe Schleife wie am Nachmittag wurde am Abend noch mal befahren. Loix setzte seine beeindruckende Serie auch in der vierten SP fort und setzte die nächste überlegene Bestzeit vor Guy Wilks und Bryan Bouffier. Luca Rossetti klagte im Ziel der SP über ein Motorproblem am Fiat Punto S2000. Der Italiener verlor mehr als eine Minute auf die Führenden.

Dasselbe Bild bot sich auch auf SP 5. Abermals war Loix nicht zu schlagen. Der Deutsche Ford Pilot Felix Herbold zahlte bei seinem ersten internationalen Einsatz im Fiesta S2000 Lehrgeld. Ein zweiter Reifenschaden bedeutete abermals einen Verlust von mehr als vier Minuten.

Auch die Bestzeit auf der finalen Sonderprüfung des ersten Tages ließ sich Loix nicht nehmen. Der Skoda Pilot setzte auf der knapp 19 km langen SP „Langemark“ vor seinem Landsmann Pieter Tsjoen und Bryan Bouffier die schnellste Zeit.

Am Ende der ersten Etappe lag Freddy Loix mit sechs von sechs möglichen Bestzeiten klar und überlegen in Führung. Mit einem Rückstand von 36.7s beendete Guy Wilks den ersten Tag der Ypern Rallye auf Rang zwei, vor Pieter Tsjoen auf dem dritten Rang (+54.1) und Bryan Bouffier auf Rang vier (+58.9). Mit einer tollen Vorstellung platzierte sich Hans Weijs jr. beim ersten Einsatz im Skoda Fabia S2000 auf dem tollen fünften Gesamtrang nach dem ersten Tag (+1:20.2). Dahinter folgten seine Skoda-Markenkollegen Bernd Casier (+1:32.2) und Toni Gardemeister (+1:45.5). Der Pole Michal Solowow (+2:00.0) komplettierte im Ford Fiesta S2000 die Top-8 nach der ersten Etappe.