Vorschau WRC EKO Acropolis Rally of Gods 2023: Materialschlacht in Griechenland!

Am kommenden Wochenende steht in der Rallye-Weltmeisterschaft ein besonderer Klassiker auf dem Programm: Die legendäre EKO Acropolis Rally of Gods geht als zehnter Saisonlauf über die Bühne. Mit Spannung wird die Hitze & Staubschlacht rund um Lamia erwartet oder droht diesmal gar Regen und Schlamm?

Text & Fotos: Harald Illmer

Mit der EKO Acropolis Rally of Gods steht von 07.-10. September 2023 ein besonderer Klassiker auf dem Programm der Rallye-Weltmeisterschaft. Der legendäre griechische WM-Lauf feierte im vor zwei Jahren das vielerwartete WM-Comeback nach 8 Jahren Pause als Ersatzkandidat für die Corona-bedingt abgesagte Rallye Chile. Das Comeback 2021 und die Ausgabe 2022 verliefen bestens und so sicherten sich die Griechen auch für die kommenden Jahre ihren fixen Platz im WM-Kalender.

Fünfzehn gewohnt anspruchsvolle und keinesfalls materialschonende Schotter-Sonderprüfungen über 307.89 km stehen von 07.-10. September 2023 rund um das Rallyezentrum in Lamia auf dem Programm. Darunter zahlreiche Klassiker aus der ruhmreichen Geschichte der Akropolis Rallye: „Tarzan“, „Loutraki", „Karoutes“,.. um nur einige klingende Namen zu nennen. Die Auftakt-Prüfung am Donnerstag Abend bildet wieder eine Superspecial Stage in Athen vor Zehntausenden von Fans.

Insgesamt 70 Teams haben ihre Nennung für den zehnten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft 2023 abgegeben, darunter zehn Rally1 Boliden und nicht weniger als 35 Rally2 Fahrzeuge. In der WRC-2 treten ganze 27 Teams an. Nicht mit dabei: Armin Kremer / Timo Gottschalk. Das deutsche Duo sagte den geplanten Start in Griechenland ab und konzentriert sich nach den Auftritten in Kroatien, Portugal, Sardinien, Kenia und Estland bereits auf die Saison 2024 im WRC Masters Cup.

Die spektakuläre 72. Secto Rally Finnland vor der Sommerpause konnte Elfyn Evans vor Thierry Neuville und Takamoto Katsuta nach einer actionreichen Highspeed-Show für sich entscheiden. Mit großer Spannung wird nun der Kampf um den Sieg beim griechischen Klassiker erwartet.

Hyundai Motorsport tritt in Griechenland neben Thierry Neuville und Esapekka Lappi wieder mit Dani Sordo im dritten Werks Hyundai i20 N Rally1 an.

M-Sport geht mit Ott Tänak und Pierre-Louis Loubet an den Start. Der griechische Privatier Jourdan Serderidis setzt ebenfalls wieder auf einen Ford Puma Rally1-Boliden. Toyota tritt wie gewohnt mit der Stammbesetzung Elfyn Evans, Kalle Rovanperä und Takamoto Katsuta an. Hinzu kommt Sebastien Ogier, der Franzose pausierte in Estland und Finnland im Rahmen seines Teilzeit-Programmes in der WRC 2023.

In der WRC-2 wird ein spannender Kampf zwischen Andreas Mikkelsen, Yohan Rossel, Sami Pajari, Oliver Solberg, Gus Greensmith und Adrien Fourmaux erwartet. Kajetan Kajetanowicz, Marco Bulacia, Martin Prokop, Georg Linnamäe, Gregoire Munster, Robert Virves, Joona Lauri, Alexandros Tsouloftas und Lambros Athanassoulas greifen ebenso in den WRC-2 Kampf ein.

Im WRC Masters Cup kämpfen Alexander Villanueva, Miguel Diaz-Aboitiz, George Vassilakis und Nasser Khalifa Al-Attiyah um die Top-Platzierungen.

Mit 13 Nennungen ist die WRC-3 Wertung besonders hart umkämpft. Neben 12 Ford Fiesta Rally3 ist auch ein Renault Clio Rally3 am Start. Der Kampf um den Sieg in der Klasse wird sich wohl zwischen William Creighton, Laurent Pellier, Eamonn Kelly und Diego Dominguez entscheiden.

Nach dem morgendlichen Shakedown startet die WRC EKO Acropolis Rally of Gods 2023 am Donnerstag Abend standesgemäß in Athen. Dort findet als Auftakt-Sonderprüfung eine kurze Superspecial auf Asphalt vor Zehntausenden von Zusehern statt. Westlich von Athen rund um Loutraki am Golf von Korinth stehen am Freitag drei Sonderprüfungen auf dem Programm, ehe sich der Tross am Nachmittag über die Sonderprüfungen Livadia und Elatia zurück auf den Weg nach Lamia macht. Insgesamt sind am Freitag knapp 103 km an Sonderprüfungen zu absolvieren. Am Samstag findet der längste Tag der Acropolis Rallye 2023 statt. Sechs Sonderprüfungen über 1417,52 km werden rund um Lamia gefahren, darunter der Klassiker Karoutes und die vorjährige Powerstage Eleftherochori. Zum Abschluss stehen am Sonntag noch drei Prüfungen auf dem Programm. Zwei Durchgänge in Grammeni und einmal die legendäre Tarzan-Prüfung über insgesamt knapp 62 km. Die Powerstage Grammeni 2 bildet das krönende Finale.

Ging die Akopolis Rallye in der Vergangenheit als WM-Lauf meist Anfang Juni über die Bühne bietet der September Slot grundsätzlich wohl sehr ähnliche Bedingungen. Temperaturen jenseits der 30 Grad sind auch im September noch keine Seltenheit, die Nächte sind im Gegensatz zum Juni schon deutlich länger und kühler. 2021 sorgten starke Regenfälle in der Woche vor der Veranstaltung für teils tiefen Schlamm auf den Sonderprüfungen. 2022 herrschte Hochsommer pur während der Veranstaltung.

Noch sind sich die Vorhersagen uneins ob möglicher Niederschläge in den Tagen vor dem Start. Ob uns also eine Hitze-& Staubschlacht oder eine nicht minder anspruchsvolle schlammige und rutschige Ausgabe erwartet wird sich zeigen. Momentan entwickeln sich die Vorhersagen (Stand: 02.09.2023) eher in die Richtung einer sehr nassen und rutschigen Ausgabe 2023.

Reifenschäden spielten in dieser Saison bereits eine bedeutende Rolle, es bleibt abzuwarten ob der keinesfalls materialschonende Charakter der griechischen Prüfungen hier ebenfalls zu Tragen kommt und im Kampf um den Sieg beim griechischen Klassiker ebenso eine bedeutende Rolle spielen wird.

Zeitplan WRC EKO Acropolis Rally of Gods 2023:

Donnerstag, 07. September 2023:
08:01h - Shakedown (3,62 km)
19:05h - SP 1 - EKO Super Special Stage (1,48 km)

Freitag, 08. September 2023:
08:23h - SP 2 - Loutraki 1 (18,10 km)
09:26h - SP 3 - Pissia (16,43 km)
12:19h - SP 4 - Loutraki 2 (18,10 km)
15:12h - SP 5 - Livadia (21,03 km)
16:45h - SP 6 - Elatia (28,32 km)

Samstag, 09. September 2023:
07:08h - SP 7 - Pavliani 1 (24,25 km)
08:41h - SP 8 - Karoutes 1 (28,49 km)
11:05h - SP 9 - Eleftherochori 1 (18,02 km)
14:08h - SP 10 - Pavliani 2 (24,25 km)
15:41h - SP 11 - Karoutes 2 (28,49 km)
18:05h - SP 12 - Eleftherochori 2 (18,02 km)

Sonntag, 10. September 2023:
08:52h - SP 13 - Tarzan (23,37 km)
10:05h - SP 14 - Grammeni 1 (19,77 km)
13:15h - SP 15 - Grammeni 2 (19,77 km)

WM - Wertungen:

WM-Stand Hersteller: 01. Toyota Gazoo Racing World Rally Team - 378 Punkte, 02. Hyundai Shell Mobis World Rally Team - 311, 03. M-Sport Ford World Rally Team - 205

WM-Stand Fahrer (Top-20): 01. K. Rovanperä - 170 Punkte, 02. E. Evans - 145, 03. T. Neuville - 134, 04. O. Tänak - 104, 05. S. Ogier - 98, 06. E. Lappi - 87, 07. T. Katsuta - 58, 08. D. Sordo - 46, 09. T. Sunninen - 34, 10. P. Loubet - 28, 11. O. Solberg - 25, 12. C. Breen - 19, 13. A. Mikkelsen - 17, 14. G. Greensmith - 16. 15. Y. Rossel - 12, 16. J. Latvala - 11, 17. K. Kajetanowicz - 11, 18. S. Pajari - 6, 19. E. Lindholm - 5, 20. N. Gryazin - 4

Weitere Informationen zur WRC EKO Acropolis Rally of Gods 2023: https://www.acropolisrally.gr/