Vorschau WRC EKO Acropolis Rally of Gods 2024: Hitzeschlacht in Griechenland!

Am kommenden Wochenende steht in der Rallye-Weltmeisterschaft wieder ein ganz besonderer Klassiker auf dem Programm: Die legendäre EKO Acropolis Rally of Gods geht als zehnter Saisonlauf über die Bühne. Mit Spannung wird die Hitze & Staubschlacht rund um Lamia erwartet.

Text: Harald Illmer; Fotos: Harald Illmer, M-Sport Ford WRT, Hyundai Shell Mobis WRT, Toyota Gazoo Racing WRT, Armin Kremer Rallying

Mit der EKO Acropolis Rally of Gods steht von 05.-08. September 2024 ein besonderer Klassiker auf dem Programm der Rallye-Weltmeisterschaft. Der legendäre griechische WM-Lauf feierte vor drei Jahren das vielerwartete WM-Comeback nach 8 Jahren Pause als Ersatzkandidat für die Corona-bedingt abgesagte Rallye Chile. Das Comeback 2021 und die Ausgabe 2022 verliefen bestens und so sicherten sich die Griechen auch für die kommenden Jahre ihren fixen Platz im WM-Kalender.

Nach einem extrem trockenen Sommer sorgte das Sturmtief Daniel im Vorjahr just in den Tagen vor der Veranstaltung für gehörige Probleme. Starkregen in unvorstellbaren Ausmaßen sorgten in einigen Teilen von Griechenland für eine Hochwasserkatastrophe. Auch die Sonderprüfungen der WRC Acropolis Rally of Gods überstanden die horrenden Regenmengen nicht ohne Folgen. Verkürzungen von Strecken, Änderungen im Ablauf der Besichtigung und die Streichung des Shakedown waren die Folge. Selbst die völlige Nichtaustragung des Events schien ob der Schwere der Unwetter nicht ausgeschlossen. Pünktlich zum Start der Rallye besserte sich die Wetterlage jedoch schlagartig und sommerliche Temperaturen und Sonnenschein hielten wieder Einzug und ließen eine am Ende fast reibungslose Austragung zu. Doch die Wetterunsicherheit am Ende des Sommers ist wohl einer der Gründe, warum die Acropolis Rally in der kommenden Saison wieder an ihren alten Terminslot Ende Juni über die Bühne gehen wird.

Für die heurige Ausgabe deuten knapp eine Woche vor dem Start alle Prognosen auf eine Hitzeschlacht - Der Hochsommer behält das Kommando.

Fünfzehn gewohnt anspruchsvolle und keinesfalls materialschonende Schotter-Sonderprüfungen über 305.30 km stehen von 05.-08. September 2024 rund um das Rallyezentrum in Lamia auf dem Programm. Darunter zahlreiche Klassiker aus der ruhmreichen Geschichte der Akropolis Rallye: „Tarzan“, „Aghii Theodori", „Thiva“,.. um nur einige klingende Namen zu nennen. Anders als in den Vorjahren erfolgt der Ceremonial Start heuer nicht in Athen, sondern am Servicepark in Lamia. Die traditionelle Superspecial wird erst am Samstag Abend gefahren. Los geht es nach dem Shakedown am Donnerstag am Freitag Morgen mit sechs Sonderprüfungen rund um Lamia. Am Samstag übersiedelt der Tross nach Loutraki, auf dem Weg dorthin werden zwei Prüfungen absolviert, ehe drei SPs rund um Loutraki auf dem Programm stehen. Der lange Samstag mit allein fast 700km endet mit einer neuen Superspecial.

Der Schlusstag am Sonntag führt über drei SPs mit knapp 54 km. Als finale Powerstage wird wie 2022 der Klassiker Eleftherohori gefahren.

Insgesamt 71 Teams haben ihre Nennung für den zehnten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft 2024 abgegeben, darunter neun Rally1 Boliden und nicht weniger als 33 Rally2 Fahrzeuge. In der WRC-2 treten ganze 28 Teams an. Wieder mit dabei im Kampf um den nächsten Sieg im WRC Masters Cup dabei: Armin Kremer / Ella Kremer im BRR Skoda Fabia RS Rally2.

Die spektakuläre 73. Secto Rally Finnland vor der Sommerpause konnte Sebastien Ogier vor Thierry Neuville und Adrien Fourmaux nach einer actionreichen Highspeed-Show mit vielen Zwischenfällen für sich entscheiden. Mit großer Spannung wird nun der Kampf um den Sieg beim griechischen Klassiker erwartet.

Im Tross von Hyundai Motorsport kehren Dani Sordo und Cándido Carrera zum ersten Mal seit ihrem Podiumsplatz bei der Rally Italia Sardegna zurück. Sie schließen sich dem estnischen Duo Ott Tänak und Martin Järveoja an, das nach einem vorzeitigen Ausscheiden aus der Rallye Finnland seinen Kampf um die Meisterschaft wieder in Gang bringen will. Beide Mannschaften werden neben Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe, den Spitzenreitern der WRC-Fahrer- und Beifahrermeisterschaft 2024, antreten. Zur Vorbereitung auf die rauen und anspruchsvollen Straßen Griechenlands nahmen alle drei Crews Mitte August an einem Pre-Event-Test mit dem Hyundai i20 N Rally1 Hybrid teil.

Die Akropolis-Rallye hat dem Team in der Vergangenheit viel Erfolg beschert, mit insgesamt fünf Podestplätzen und einem Sieg bei der Veranstaltung. Im Jahr 2022 sicherte sich das Team mit einen Dreifachsieg (Thierry Neuville-Ott Tänak-Dani Sordo) sein bisher bestes Ergebnis in einem WRC-Lauf.

Auch die Esten Tänak und Järveoja standen 2021 auf dem Podium und verpassten die oberste Stufe nur um 42,1 Sekunden, während ihre Teamkollegen Sordo und Cándido als Vierte knapp dahinter landeten. Mit den gleichen drei Crews wie beim eindrucksvollen Podiumssieg 2022 strebt das Hyundai Shell Mobis World Rally Team eine starke Leistung an, um den Schwung für den entscheidenden dritten Akt der Saison aufrechtzuerhalten.

Das Toyota GAZOO Racing World Rally Team blickt ebenso zuversichtlich auf die Akropolis-Rallye 2024:

Nach einem Hochgeschwindigkeits-Hattrick mit Siegen in Polen, Lettland und Finnland kehrt der GR YARIS Rally1 HYBRID in dieser Saison für die zehnte von dreizehn Runden auf rauere und steinigere Straßen im Süden Europas zurück. Mit seiner starken Form war TGR-WRT auf dem besten Weg, das Rennen um den Herstellertitel in die vierwöchige Sommerpause zu führen, bevor eine besonders unglückliche Reihe von Ereignissen am letzten Tag in Finnland bedeutete, dass es nun das Ziel hat, ein Jahr abzuschließen 20 Punkte Rückstand.

Sébastien Ogier sicherte sich in Finnland den Sieg und kletterte mit 27 Punkten Rückstand auf die Führung auf den zweiten Platz in der Fahrerwertung, nachdem er bei den sechs Rallyes, die er in diesem Jahr bisher gestartet ist, drei Siege und drei zweite Plätze eingefahren hat. Er hat eine starke bisherige Bilanz auf der Akropolis und holte sich den Sieg bereits 2011.

Obwohl seine starke Erfolgsserie durch ein Unfall in Finnland unterbrochen wurde, liegt Elfyn Evans nur neun Punkte weiter von der Führung auf dem vierten Platz entfernt und wird versuchen, sich gegen eine Rallye zu behaupten, die er letztes Jahr auf dem zweiten Gesamtrang beendete. Takamoto Katsuta vervollständigt das Starterfeld mit drei Fahrzeugen und landete bei seinen beiden vorherigen Starts in Griechenland unter den ersten Sechs.

Nach der grandiosen Podiumsplatzierung von Adrien Fourmaux bei der Rallye Finnland geht das M-Sport Ford WRT beim zehnten WM Lauf der Saison in Griechenland neben den Franzosen wie gewohnt mit Gregoire Munster an den Start. Der Grieche Jourdan Serderidis ergänzt als Gaststarter wie in den Vorjahren das Team in einem weiteren Ford Puma Rally1-Boliden.

Als Fünfter in der Meisterschaftswertung hat Adrien Fourmaux nach seinem vierten Podium der Saison bei der Rallye Finnland im letzten Monat ein weiteres starkes Ergebnis im Visier, um hoffentlich den Rückstand auf die Spitzenplätze zu verringern.

Da er bereits zwei Griechenland-Starts hinter sich hat, ist Fourmaux mit den legendären Sonderprüfungen vertraut. Als er letztes Jahr die WRC2-Kategorie anführte, bis er aufgrund von Reifenschäden in der Gesamtwertung zurückfiel, hat Fourmaux sein Können auf Schotter und seine Fähigkeit unter schwierigen Bedingungen durchzuhalten unter Beweis gestellt.

Grégoire Munster wird ebenfalls zum dritten Mal in Griechenland, das erste Mal jedoch im Rally1-Boliden. Munster sicherte sich hier letztes Jahr den WRC2 Challenger-Sieg und wurde Fünfter in der WRC2.

Der Lokalmatador Jourdan Serderidis kehrt zum ersten Mal seit der Safari Rally Kenya im März in den Puma Rally1 zurück. Als erfahrener Teilnehmer bei seiner Heimveranstaltung freut sich Serderidis auf eine weitere unterhaltsame Veranstaltung mit M-Sport.

In der WRC-2 wird ein spannender Kampf zwischen Sami Pajari, Yohan Rossel, Lauri Joona, Nikolay Gryazin, Jan Solans, Georg Linnamae, Gus Greensmith, Robert Virves erwartet. Kajetan Kajetanowicz, Pierre-Louis Loubet, Armin Kremer, Josh McErlean, Hamed Al-Wahibi, Lambros Athanassoulas, Enrico Brazzoli, Burcu Cetinkaya und Fabrizio Zaldivar greifen ebenso in den WRC-2 Kampf ein.

Im WRC Masters sind insgesamt 7 Teams vertreten. Hamed Al Wahaibi und Enrico Brazzoli zählen hier wohl zu den schärfsten Verfolgern von Armin Kremer. Der Deutsche konnte in dieser Saison bereits vier Siege im WRC Masters Cup verbuchen (Kroatien, Sardinien, Polen, Lettland).

Mit 19 Nennungen ist die WRC-3 Wertung besonders hart umkämpft. Neben 17 Ford Fiesta Rally3 sind auch zwei Renault Clio Rally3 am Start. In der JWRC sind 14 Teams registiert. Darunter auch Fabio Schwarz mit Copilot Bernhard Ettel.

Reifenschäden spielten in dieser Saison bereits eine bedeutende Rolle, es bleibt abzuwarten ob der keinesfalls materialschonende Charakter der griechischen Prüfungen hier ebenfalls zu Tragen kommt und im Kampf um den Sieg beim griechischen Klassiker ebenso eine bedeutende Rolle spielen wird.

WM-Stände:

WM-Stand Fahrer: 01. Neuville - 168, 02. Ogier - 141. 03. Tänak - 137, 04. Evans - 132, 05. Fourmaux - 119, 06. Rovanperä - 86, 07. Katsuta - 76, 08. Lappi - 33. 09. Mikkelsen - 29, 10. Sordo - 27

WM-Stand Hersteller: 01. Hyundai Shell Mobis WRT - 395, 02. Toyota Gazoo Racing WRT - 375, 03. M-Sport Ford WRT - 207

Zeitplan:

Donnerstag, 05. September 2024:
09:01h - Shakedown (3,62 km)
19:00h – Ceremonial Start Lamia

Freitag, 06. September 2024:
07:58h - SP 1 - Ano Pavliani 1 (22,47 km)
09:09h - SP 2 - Dafni 1 (21,67 km)
11:17h - SP 3 - Tarzan 1 (23,37 km)
14:29h - SP 4 - Ano Pavliani 2 (22,47 km)
15:40h - SP 5 - Dafni 2 (21,67 km)
17:48h - SP 6 - Tarzan 2 (23,37 km)

Samstag, 07. September 2024:
08:16h - SP 7 - Rengini (28,67 km)
10:37h - SP 8 – Thiva (20,95 km)
13:05h - SP 9 - Aghii Theodori 1 (25,87 km)
15:46h - SP 10 - Loutraki 2 (12,90 km)
17:05h - SP 11 - Aghii Theodori 2 (25,87 km)
21:05h - SP 12 – EKO SSS (1,97 km)

Sonntag, 08. September 2024:
08:59h - SP 13 - Inohori (17,47 km)
10:05h - SP 14 - Eleftherohori 1 (18,29 km)
13:15h - SP 15 - Eleftherohori 2 (18,29 km)

Weitere Informationen zur WRC EKO Acropolis Rally of Gods 2024: https://www.acropolisrally.gr/