Für Baumschlager ist die Aufgabe eine besondere Herausforderung. „Ich freue mich, dass Skoda Motorsport mir dieses Vertrauen schenkt und ich die Testarbeiten in Österreich fortsetzen kann. Besonders beim Skoda Motorsportteam möchte ich mich für die gute und langjährige Zusammenarbeit bedanken. Zu großem Dank bin ich auch meinen langjährigen Partnern wie Red Bull, Castrol, BP, Pirelli, Remus und Tricon verpflichtet, die auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten hinter BRR und mir stehen “

Sein Ziel wäre die Österreich-Premiere mit dem Skoda S2000. Doch da bedarf es noch einer Garantie seitens des Werks in Tschechien.

Baumschlager. „Wir würden das WM-Auto von Patrik Sandell einsetzen. Doch nur eine Woche nach der BP Ultimate Rallye ist bereits der WM-Lauf in Portugal. Wenn mir im Lavanttal etwas passiert, dann wäre der Einsatz in der WM gefährdet. Und das kann ich nicht riskieren. Ich hoffe, dass mir Skoda Tschechien die Zusage für ein Ersatzauto geben kann. Dann stünde der Premiere nichts im Wege.“

Aber auch mit dem Mitsubishi Lancer Evo IX steht „Mundl“ ganz oben auf der Favoritenliste. Sein schärfster Konkurrent dürfte Andreas Waldherr im VW Polo S2000 sein. Der Niederösterreicher hat seinen Ausfall bei der Jänner-Rallye weggesteckt und ist wieder voll motiviert. Waldherr: „Ich denke zur Zeit nicht an die Meisterschaft, sondern will von nun an jede Rallye gewinnen und fahre natürlich voll auf Sieg. Die Voraussetzungen dafür sind vorhanden.“

Gespannt darf man auf den Auftritt von Vater und Sohn Gassner sein. Der Senior konnte die Lavanttal-Rallye 2003 für sich entscheiden und ist immer für einen Podestplatz gut. Gerade bei den zu erwartenden schwierigen Straßenverhältnissen kann der deutsche Dauergast in der österreichischen Rallyeszene seine Routine ausspielen. Der Junior hat schon bei der Jänner-Rallye seinem Vater den Kampf angesagt und bereitet sich bei der BP Ultimate Rallye auf seinen ersten WM-Einsatz 2009 in Portugal vor.

Mit Startnummer 1 geht der international erfolgreichste heimische Rallyepilot der letzten Jahre, Manfred Stohl, ins Rennen. Der 126-fache WM Starter bringt wie schon bei der Jänner-Rallye den erdgasbetriebenen Subaru Impreza STi zum Einsatz.

Die Erwartungen sind jedoch schaumgebremst. „Normalerweise können wir auf Asphalt nicht mit der Spitze mithalten. Doch im Lavanttal spielt oft das Wetter verrückt und darin könnte unsere Chance liegen“, erklärt Stohl.

Mehr als nur ein chancenreicher Außenseiter auf eine Top-Platzierung sollte Alfred Kramer (Mitsubishi Lancer Evo IX) sein. Der Lokalmatador kann sich in seiner Heimat immer um ein Vielfaches steigern.

Zwischenstand nach der Jänner-Rallye (Division I):

Neustart in der Division II

Vorjahres-Triumphator Christoph Leitgeb bläst zur Titelverteidigung

Da die beiden erstplatzierten und einzigen Finisher der Jänner-Rallye, Franz Kitzler und der Pole Lukasz Ryznar, nur in Freistadt an den Start gegangen sind, beginnt in der Division II die Zeitrechnung praktisch bei Null.

Allen voran startet Christoph Leitgeb (Ford Fiesta ST) zu seiner Titelverteidigung. Der Kärntner war der große Abräumer des vergangenen Jahres. Mit dem Gesamtsieg in der Division II, in der Junioren-Staatsmeisterschaft und in der Ford Fiesta Trophy holte er den Rallye-Hattrick. Schärfster Konkurrent in der Meisterschaft wird wohl Daniel Wollinger (Ford Fiesta ST) sein. Der Junioren-Vizestaatsmeister hätte sich bereits einen schönen Punktepolster zulegen können. Bei der Jänner-Rallye führte er bis zur letzten Sonderprüfung, ehe ihn ein technischer Defekt aus dem Rennen warf und der Kärntner leer ausging.

Nachdem die Ford Fiesta Sporting Trophy das Lavanttal auslässt, ist auch das Feld in der Division II ein wenig dezimiert. Doch mit Alois Handler (Peugeot 206 RC), Franz Schulz (Peugeot 306 S16 Base) und dem vorjährigen Waldviertel-Rallye-Sieger Raffael Sulzinger stimmt die Qualität des Feldes allemal.

Besonderes Augenmerk verdient Rok Turk (Peugeot 206 RC). Der 27-jährige Slowene gilt als einer der schnellsten Männer in einem N3-Boliden.

Zwischenstand nach der Jänner-Rallye (Division II):

Michael Böhm unter Zugzwang

Nach dem Ausfall bei der Jänner-Rallye muss der Vorjahresmeister gewinnen. VW-Heimkehrer Michael Kogler kann bei BP Ultimate Rallye taktisch fahren.

Die Rollen bei den Diesel-Glühern in der Division III sind klar verteilt. Nach dem Ausfall bei der Jänner-Rallye muss Michael Böhm (Fiat Punto JTD) alles auf eine Karte setzen, um in der Meisterschaft aufzuholen.

Bei nur sieben Läufen ohne Streichresultat ist ein Rückstand von 20 Punkten nur sehr schwer aufzuholen. Vor allem, da Michael Kogler auf Anhieb mit dem VW Golf V TDI sehr gut zurecht kam und Bernhard Spielbichler, der sehr starke Zweitplatzierte von Freistadt, die BP Ultimate Rallye auslässt.

Somit muss Böhm auf Unterstützung von anderen Piloten hoffen. Allen voran Hermann Berger, der vom Suzuki S1600 auf einen VW Golf V TDI umgestiegen ist.