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Rallye Monte Carlo: Loeb siegt vor Hirvonen

Sebastien Loeb sicherte sich den Sieg beim Saisonauftakt der Rallye-WM 2008 in überlegener Manier vor Mikko Hirvonen und Chris Atkinson. Der amtierende Weltmeister schreibt mit dem 5. Monte Sieg erneut Geschichte. Suzuki in den Punkten.

Mit seinem fünften Sieg bei der Rallye Monte Carlo schreibt der vierfache Weltmeister Sebastien Loeb erneut Geschichte. Der Franzose sicherte sich den Sieg beim traditionellen Saisonauftakt in überlegener Manier. Nachdem sein Teamkollege Dani Sordo die Auftaktprüfung am Donnerstag-Abend gewinnen konnte, übernahm Loeb schon in der zweiten Sonderprüfung die Gesamtführung von Sordo. Mit einer Serie von Bestzeiten auf den Prüfungen in der Ardeche am Freitag und Samstag baute der Citroen-Pilot seinen Vorsprung kontinuierlich aus. Auf der finalen Etappe am Sonntag mit den traditionellen Prüfungen um Monte Carlo konnte der amtierende Weltmeister seinen Sieg sicher nach Hause fahren und einen überlegen Sieg mit mehr als 2 ½ Minuten Vorsprung vor Mikko Hirvonen feiern.

Loebs Teamkollege Dani Sordo lag lange Zeit an sicherer zweiter Position, nach einem Turboschaden in der SP 11 musste der Spanier jedoch aufgeben und Mikko Hirvonen übernahm Rang zwei.

Der Finne im Ford Focus WRC konnte den Speed des Citroen Duos zu Beginn der Rallye nicht mitgehen, im Ziel zeigte sich Hirvonen jedoch sehr zufrieden: „Ich sehe den zweiten Platz fast wie einen Sieg, die Rallye Monte Carlo kommt mir nicht sehr entgegen“.

Um den dritten Platz gab es einen packenden Zweikampf im Verlauf der letzten Etappe zwischen dem Australier Chris Atkinson im Subaru Impreza WRC und Francois Duval im Stobart Ford Focus WRC. Mit einer überlegenen Bestzeit über den legendären Col de Turini kämpfe sich Duval am Sonntagmorgen an dem Australier heran. Der Kampf um den Platz am Podium fand in der finalen Superspecial im Hafen von Monaco ihren Höhepunkt. Vor dieser letzten Sonderprüfungen trennten die beiden nur 1.1 Sekunden, doch daran sollte sich auch in der letzten Prüfung nichts mehr ändern. Duval und Atkinson absolvierten die finale SP zeitgleich und der Australier sicherte sich somit seinen zweiten Podiumsplatz in der WM.

Subaru Pilot Petter Solberg beendete die Rallye Monte Carlo auf dem fünften Rang. Der Norweger erlebte einen Saisonauftakt ohne Höhen und Tiefen und konnte sein bisher bestes Ergebnis bei diesem WM Lauf feiern. Gigi Galli sicherte sich bei seinem erstem Start im Stobart Ford Team den sechsten Platz, vor dem Franzosen Jean-Marie Cuoq im Peugeot 307 WRC.

Per Gunnar Andersson sicherte mit dem achten Rang WM Punkte für Suzuki in der Hersteller-Wertung beim dritten Einsatz des SX-4 WRC.

Nach technischen Problemen in der ersten Etappe steigerte der Schwede sein Tempo im Verlauf der Rallye und konnte bei seinem ersten Einsatz in einem World Rallye Car ein beachtliches Ergebnis erzielen. Anderssons Teamkollege Toni Gardemeister im zweiten Suzuki SX-4 WRC musste nach Motorproblemen am Samstag-Abend aufgeben.

Die Stobart Piloten Henning Solberg und Matthew Wilson komplettierten die Top Ten. Dani Sordo beendete die Rallye auf Rang elf vor Jari-Matti Latvala. Der zweite Pilot im BP Ford Abu Dhabi World Rallye Team verlor schon in der Auftaktprüfung mehr als vier Minuten nach einem Reifenschaden. Nach einem Ausritt in der SP 12 folgte das vorläufige Aus. Das Superally Reglement ermöglichte den Re-Start am Sonntag.

Alessandro Broccoli im Renault Clio begeisterte mit sensationellen Zeiten über die gesamte Rallye und sicherte sich den 13. Rang. Der Sieger der Gruppe N Patrick Artru (Mitsubishi Lancer EVO IX) beendete die Rallye auf Rang 14.

Endstand nach 19 Sonderprüfungen:
1. Loeb / Elena (FRA/MON) Citroen C4 WRC 3:39:19,0
2. Hirvonen / Lehtinen (FIN) Ford Focus WRC + 2:34,4
3. Atkinson / Prevot (AUS/BEL) Subaru Impreza WRC 2:58,6
4. Duval / Chevailler (BEL) Ford Focus WRC 2:59,7
5. P. Solberg / Mills (NOR/GBR) Subaru Impreza WRC 4:40,9
6. Galli / Bernacchini (ITA) Ford Focus WRC 8:46,5
7. Cuoq / Janvier (FRA) Peugeot 307 WRC 10:24,8
8. Andersson / Andersson (SWE) Suzuki SX4 WRC 11:19,5

Stand in der Fahrer-WM:
1. Sebastien Loeb – 10 Punkte, 2. Mikko Hirvonen – 8, 3. Chris Atkinson – 6, 4. Francois Duval – 5, 5. Petter Solberg – 4, 6. Gigi Galli – 3, 7. Jean-Marie Cuoq – 2, 8. Per-Gunnar Andersson - 1

Stand in der Hersteller-WM:
1. Citroen Total World Rally Team - 11 Punkte, 2. Subaru Wold Rally Team – 10, 3. BP Ford Abu-Dhabi World Rally Team – 8, 4. Stobart VK M-Sport Ford Rally Team – 8, Suzuki World Rally Team - 2

Die Rallye Weltmeisterschaft wird schon in knapp zwei Wochen mit der Rallye Schweden von 08.-10. Februar rund um Karlstad fortgesetzt, wo auch der Saisonauftakt der Gruppe-N WM mit dem Red Bull Rallyeteam und Andreas Aigner über die Bühne geht.


Fotos: Axel Kindermann	zurück

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